La producción mundial de plátano es afectada por la marchitez causado por Fusarium, un hongo del suelo que ataca las raíces y termina matando a la planta. Una variante, conocida como raza tropical 4 (TR4), afecta severamente al Cavendish, el tipo de banano más cultivado y exportado en el mundo.
Los tratamientos para mantener la calidad y productividad que exige el mercado son inexistentes. Ante esto, investigadores de la Universidad Tecnológica de Queensland, Australia, desarrollaron una nueva variedad de plátano resistente a Fusarium oxysporum f. sp. cubense.
Se trata de QCAV-4, un plátano transgénico desarrollado a partir del Cavendish (variedad Grand Nain), al que se le incorporó un gen de resistencia tomado de una banana silvestre que sobrevive naturalmente a esta enfermedad.
Primera variedad resistente a Fusarium aprobada en el mundo
Tras años de pruebas de campo, Australia aprobó esta variedad para cultivo y consumo, convirtiéndola en la primera banana transgénica con esta autorización en el mundo.
Lo más destacable es que QCAV-4, además de resistir la enfermedad, mantiene el mismo rendimiento que un Cavendish convencional. En cinco ciclos de cultivo QCAV-4 apenas presentó una incidencia de marchitez por Fusarium de 2 %.
La producción, peso del racimo y tiempos de cosecha de QCAV-4 fueron prácticamente iguales a los de las plátanos tradicionales, lo que la convierte en una solución sin comprometer la productividad.
Los análisis genéticos confirmaron que QCAV-4 contiene una única inserción del gen de resistencia en su cromosoma 6, lo que garantiza estabilidad en el tiempo. Y desde el punto de vista del agricultor, esta banana puede cultivarse con las mismas prácticas que el Cavendish convencional, pero con mucho menos riesgo de perder la cosecha.
Fuente: Plant Biotechnology Journal
