Especialistas del Instituto Tecnológico de México, en Michoacán, encontraron que la combinación de un sustrato orgánico elaborado con estiércol de res, restos de café molido, melaza, cascarilla de arroz y micronutrientes alcanza resultados comparables a la fertilización convencional con la solución de Steiner.
La solución de Steiner es una mezcla nutritiva de composición química balanceada, diseñada originalmente para el cultivo hidropónico (sin suelo) por el científico Abram Steiner en la década de 1960. Aunque su creación fue pensada para sistemas sin tierra, su excelente equilibrio iónico ha permitido que su uso se extienda también a sistemas de fertirriego en suelo y aplicaciones foliares, siendo una de las fórmulas más utilizadas en la agricultura protegida.
Se prepara disolviendo sales específicas (nitrato de calcio, nitrato de potasio, sulfato de magnesio, fosfato monoamónico, etcétera) en agua, generalmente en dos tanques separados para evitar precipitaciones.
Características del ensayo
Durante el ensayo, el sustrato orgánico utilizado presentó una porosidad total de 88 % y una capacidad de retención de agua de 64 %. Estos valores están dentro de los rangos óptimos para cultivos hortícolas.
Asimismo, el sustrato tuvo un potencial hidrógeno (pH) de 7.1 y conductividad eléctrica de 0.85 deciSiemens por metro (dS/m), lo cual no representó limitantes mayores, y su alta capacidad de intercambio catiónico (49 miliequivalentes por 100 gramos) favorece la retención de nutrientes. Un siemens (S) es la unidad que mide qué tan fácilmente pasa la electricidad a través de un material: a más siemens, mejor conduce.
En tanto, el biofermento preparado con estiércol bovino, residuos de café, melaza, cascarilla de arroz y micronutrientes mostró un contenido elevado de potasio (3152 mg/L), hierro (45.3 mg/L) y zinc (1419 mg/L), y cumplió con estándares microbiológicos al no detectarse coliformes fecales ni Salmonella.
Resultados obtenidos
En la evaluación de rendimiento, el tratamiento con sustrato más biofermentos produjo frutos con un peso promedio de 203 gramos en el primer corte, estadísticamente igual a los 200 gramos obtenidos con la solución de Steiner.
Aunque el número total de frutos fue ligeramente menor, el mayor peso individual compensó la diferencia, logrando cerca de 2 kilogramos por planta al final del ciclo.
Los autores concluyen que el sistema orgánico evaluado constituye una alternativa ambientalmente sostenible, aprovecha residuos y reduce la dependencia de insumos sintéticos. Además, recomiendan a los productores mexicanos considerar biofermentos estandarizados y monitorear la calidad microbiológica antes de su aplicación.
Fuente: Terra latinoamericana