La búsqueda de mayor eficiencia en la producción de alimentos lleva a los investigadores a lograr mejoras en las semillas para optimizar la germinación y el desarrollo de las plantas.
Entre estas innovaciones se encuentran los revestimientos, es decir, uso de cubiertas para mejorar la germinación de las semillas. Estas incluyen técnicas tradicionales como el recubrimiento parcial (encrusting), el total (pelleting) y las capas delgadas (film coats) de la simiente.
- El recubrimiento parcial es una capa delgada que no cambia mucho la forma de la semilla.
- El total implica una cobertura más completa, que modifica el peso y el tamaño de las semillas.
- Las capas delgadas consisten en una cubierta muy fina que no altera mucho ni el peso ni la forma de la semilla.
Estas técnicas pueden incorporar fungicidas, insecticidas y fertilizantes, para facilitar la siembra de semillas pequeñas o de forma irregular.
Encapsulado de semilla
La encapsulación de semillas utiliza cápsulas de gelatina similares a las farmacéuticas para combinarlas con fertilizantes de liberación controlada, bioestimulantes, fungicidas y plaguicidas.
Los fertilizantes de liberación controlada son granulados que liberan nutrientes al suelo de forma gradual. Las tecnologías de liberación controlada de nitrógeno se basan en la combinación de urea y formaldehído.
A diferencia de los recubrimientos tradicionales mencionados anteriormente, la encapsulación suministra mayores volúmenes de fertilizantes y ofrece una separación efectiva entre las semillas y los agroquímicos que podrían ser fitotóxicos.
Un estudio de la Universidad de Elon, Carolina del Norte, Estados Unidos, evaluó la encapsulación de semillas de tomate con fertilizantes de liberación controlada.
Mayor peso seco
Si bien se observó un retraso en la germinación de 2 a 3 días debido al uso de cápsulas a base de gelatina, los resultados mostraron mejor desarrollo de las plantas.
La altura de las plantas aumentó hasta 75 %, mientras que el peso seco incrementó en 460 %, compensando ampliamente el retraso inicial en la germinación.
El peso seco se usa para evaluar el crecimiento de las plantas, el rendimiento de los cultivos y la acumulación de biomasa.
El estudio precisó que dosis más altas de fertilizantes de liberación controlada (superior a 800 miligramos) adelantaron la inducción floral hasta en 3 semanas.
El crecimiento sostenido de las plantas, a partir de semillas encapsuladas, fue evidente durante las seis semanas de estudio, alcanzando 75 % más de altura que las plantas del grupo sin tratamiento.
La encapsulación de semillas mejora el desarrollo de los cultivos de tomate y podría reducir la aplicación de fertilizantes, señalan los expertos.
Fuente: Agrochemicals
