Reducir las pérdidas poscosecha, aumentando la vida de anaquel, es útil para la rentabilidad y sostenibilidad en la horticultura.
Un estudio de la Universidad de Cartagena, Colombia, evaluó recubrimientos comestibles formulados con extracto de cáscara de limón para conservar la calidad de tomates cherry (Solanum lycopersicum variedad cerasiforme) durante su almacenamiento.
Los investigadores trabajaron con frutos maduros seleccionados por su uniformidad y ausencia de defectos. Estos fueron desinfectados y recubiertos con soluciones que contenían distintas proporciones de goma gellan, incorporando 4 % de extracto de cáscara de limón.
La goma gellan es un material vegetal en forma de azúcar soluble en agua que se obtiene de la fermentación aeróbica de la glucosa mediante la bacteria Sphingomonas elodea.
Evaluación bajo condiciones de almacenamiento
Los tomates fueron almacenados a 25 °C y 70 % de humedad relativa, y se evaluaron parámetros como: sólidos solubles, pérdida de peso, pH, acidez titulable, consumo de oxígeno, producción de dióxido de carbono (CO₂) y etileno, color de la piel e incidencia de pudrición.
Los frutos tratados con el recubrimiento presentaron las siguientes ventajas:
- Menor pérdida de peso: 1 %
- Mayor contenido de sólidos solubles: 7.11 °Brix
- Mejor firmeza: 3.11 newtons por milímetro cuadrado (N/mm²)
- Menor producción de etileno: (3.10 mg/kg)
- Solo 2 % de pudrición al final del almacenamiento
Además, los tomates mantuvieron mejor su color rojizo característico, y la incidencia de descomposición fue menor en comparación con los controles sin recubrimiento.
Una opción natural en poscosecha
Estos resultados sugieren que los recubrimientos comestibles elaborados con goma y extracto de cáscara de limón son una opción eficaz y natural para prolongar la vida útil de los tomates cherry, mantener su calidad y reducir las pérdidas económicas, de acuerdo con los investigadores.
Esta tecnología podría representar una alternativa para distribuidores y comercializadores que buscan soluciones para el manejo poscosecha en el sector hortícola.
Fuente: Coatings
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