La melatonina, hormona que rige los ciclos del sueño en humanos, también puede ser empleada para que las plantas enfrenten condiciones como el estrés salino.
Investigadores de la Universidad de Kaili, China, descubrieron que la aplicación foliar de melatonina en plántulas reduce los efectos del estrés salino en tomate indeterminado.
El tratamiento mejoró el rendimiento fotosintético (forma en que la planta adquiere energía de la luz) y el desarrollo general del cultivo, incluso bajo exposición a altos niveles de salinidad.
Mejor desarrollo
El estrés salino deteriora la fotosíntesis, disminuye el contenido de clorofila y altera el funcionamiento del sistema de la planta.
Los especialistas observaron que la salinidad redujo la eficiencia con que las plantas adquieren energía mediante la fotosíntesis, debido a la reducción de clorofila y a daños en el sistema interno de la planta.
Sin embargo, al tratar las plantas con melatonina foliar, los científicos revirtieron estos efectos negativos. Las plántulas mostraron mayor contenido de clorofila, lo que llevó a mayor eficiencia en la fotosíntesis. Esto indica que la melatonina protege al sistema fotosintético bajo condiciones de estrés.
La aplicación de 100 micromolares de melatonina incrementó el crecimiento vegetal. Un micromolar es una unidad de medida de concentración que equivale a una millonésima parte de un mol por litro. Las plántulas tratadas tuvieron 100 % más de altura, diámetro 95 % más grueso, 51 % más peso de raíces, comparado a plantas bajo salinidad.
Los expertos concluyen que estos resultados abren posibilidades en el manejo de cultivos en zonas con suelos salinos, proponiendo la aplicación de melatonina para fortalecer la resistencia de las plantas frente a condiciones ambientales adversas.
Fuente: Plants
