La marchitez del banano, causada por Fusarium oxysporum f. sp. cubense raza 4 (Foc4), es una de las enfermedades más perjudiciales para este cultivo. En predios afectados, la enfermedad puede ocasionar pérdidas de rendimiento de hasta 100 % y el patógeno persiste en el suelo por décadas, lo que complica su manejo.
Frente a la falta de curas químicas, la investigación ha evaluado el uso de bacterias benéficas, como Bacillus.
Investigadores de la Academia China de Ciencias Agrícolas Tropicales analizaron el efecto de Bacillus velezensis como inductor de resistencia en banano con diferentes niveles de resistencia frente al hongo.
Reducción de síntomas y mayor resistencia
En ensayos bajo condiciones hidropónicas, las plantas tratadas con B. velezensis no desarrollaron síntomas visibles de la enfermedad, a diferencia de las plantas sin tratamiento. Incluso en variedades susceptibles, la aplicación del biocontrol redujo la severidad de la marchitez, en casi 50 %, mientras que en variedades resistentes bajó hasta 15 %.
Esto significa que Bacillus no solo protege variedades resistentes, sino que también ayuda a variedades más vulnerables.
Efectos en la raíz y el suelo
Al combinar B. velezensis con el patógeno, la bacteria interfirió en la colonización de las raíces por el hongo. Esto se relaciona con cambios en los exudados de las raíces (aminoácidos, azúcares y ácidos orgánicos), que en presencia de B. velezensis favorecieron un ambiente menos propicio para el desarrollo de Fusarium.
Entre los metabolitos detectados, destacan compuestos exudados por la raíz cuya liberación fue modulada por Bacillus, los cuales favorecieron la resistencia del cultivo a Fusarium:
- Azúcares como manitol, arabinosa y trehalosa inhibieron hasta 20 % el crecimiento de Fusarium, mientras que al mismo tiempo estimularon a Bacillus.
- Ácidos fenólicos como el cinámico redujeron más de 50 % el crecimiento del hongo en pruebas de laboratorio.
- Algunos aminoácidos (valina, alanina, metionina) en concentraciones altas también mostraron efecto inhibidor.
Implicaciones para el agricultor
Los especialistas concluyeron que Bacillus velezensis puede ser una herramienta biológica efectiva contra la marchitez del banano. Su acción se basa en:
- Reducir la infección del hongo en las raíces.
- Modificar la composición de los exudados para dificultar el desarrollo del patógeno.
- Favorecer la producción de compuestos naturales con efecto inhibidor.
Para los expertos, esto abre la posibilidad de diseñar bioinsumos a base de Bacillus que complementen las estrategias de manejo integrado, sobre todo en zonas donde Fusarium tenga presencia.
Fuente: Journal of Fungi
[R-slider id=»13″]