Daniel Díaz Montenegro
Doctor en ciencias
Agroenzymas
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Es indispensable la formación de nuevas raíces
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La fertilización y el riego deben dirigirse a la raíz
El sistema radicular es un componente relevante en el desarrollo y sobrevivencia de la planta, así como del potencial productivo de los cultivos.
Es necesario tener el suficiente conocimiento sobre qué es la raíz, cómo crece y muere, cómo funciona, cómo se estudia y cómo se puede manipular para que durante la vida del cultivo tenga la cantidad y funcionalidad suficiente y adecuada. En este artículo se abordarán algunos de estos aspectos.
¿Por qué debemos cuidar a la raíz?
Las funciones de la raíz van más allá de lo que es sostén del suelo y absorción de agua y nutrientes: es un sitio de almacenamiento de reservas (árboles), síntesis de hormonas (citocininas, las encargadas de retardar el envejecimiento) y metaboliza o transforma nutrientes para una mejor asimilación (nitrógeno). Su importancia en la absorción de agua y nutrientes es básica para el desarrollo de la planta.
La raíz —debemos agregar— tiene una función hacia el suelo, exudando compuestos y aportando materia orgánica al descomponerse.
En las plantas hay un balance entre el tamaño de su sistema radicular y parte aérea. Empero este balance de las plantas es alterado por las condiciones del suelo, el clima y el manejo del cultivo, y ello puede afectar el crecimiento y la productividad.
Conexión entre productividad y sistema radicular
Existe una correlación entre la productividad de un cultivo y la cantidad, tipo y funcionalidad del sistema radicular.
Ciertamente una falta de raíces tendrá un efecto negativo. Sin embargo, se ha observado que un exceso de ellas no necesariamente lleva a una mayor absorción de nutrientes o a un mejor desarrollo vegetativo.
La diversidad en el mundo de las raíces
Existen distintos tipos de raíces en las plantas, cada una con funciones específicas y con distinto tiempo de vida:
- Se tiene a la raíz unicelular, conocida como pelo radicular, de alta capacidad de absorción y con vida útil de 4 a 45 días.
- Raíces medianas, con menos menos de 2 mm de diámetro, con capacidad de absorber y su vida puede durar meses.
- Luego están las raíces gruesas, las que superan los 2 mm y que viven por años (como en los frutales), y sirven como órgano de almacenamiento de reservas.
- Están también las raíces adventicias, que surgen de los tallos.
El sistema radicular siempre está en un proceso de actividad en el que se forman y crecen raíces, aunque paralelamente también mueren raíces de forma natural o inducida.
El artículo completo está disponible en el número 35, páginas 10 a 12, de su revista Agro Excelencia.
