Investigadores de la Universidad Nacional de Trujillo, en Perú, identificaron un nuevo patógeno que ocasiona tizón de hojas y frutos en el cultivo de bell pepper o pimiento (Capsicum annuum). El agente causal descubierto en Ecuador es Cladosporium proteacearum. Se trata del primer reporte mundial de esta especie fúngica afectando pimiento.
En Ecuador, C. annuum es la especie más sembrada de chile, con 1420 hectáreas y un rendimiento promedio de 4.58 toneladas por hectárea. Las regiones de Chimborazo y Tungurahua, lugar donde se encontró el patógeno, concentran la mayor parte de la producción anual ecuatoriana.
Durante evaluaciones de campo se detectaron lesiones en hojas y frutos. Los síntomas incluían manchas necróticas y presencia de estructuras reproductivas compatibles con Cladosporium. A partir de seis localidades se aislaron cepas con colonias distintivas. El análisis morfológico mostró rasgos típicos del género.
Identifican nuevo patógeno
Tras pruebas moleculares de laboratorio, los especialistas confirmaron la identidad como Cladosporium proteacearum. Los estudios de patogenicidad demostraron que todas las cepas inducen tizón en pimiento.
Hasta ahora, en pimiento se habían reportado otras especies del complejo Cladosporium cladosporioides. No existían antecedentes de C. proteacearum causando daños en este cultivo.
Este hongo suele desarrollarse bajo alta humedad. Forma colonias verde oscuro con conidios pigmentados, lo que favorece su dispersión en ambientes protegidos, como mallasombras o invernaderos, o con lluvias frecuentes.
Para productores y técnicos, el hallazgo implica reforzar monitoreo, ventilación y manejo preventivo. La identificación precisa del patógeno permite diseñar estrategias oportunas, reducir pérdidas y proteger la rentabilidad.