Investigadores de la Universidad de Barkatullah, en Bhopal, Madhya Pradesh, India, identificaron por primera vez al Virus del enrrollamiento foliar del tomate de Kerala (Tomato leaf curl Kerala virus, ToLCKeV) infectando a plantas de chile (Capsicum annuum) bajo condiciones de campo.
El hallazgo se realizó durante un monitoreo efectuado en 2025 en el distrito de Guna, Madhya Pradesh al centro de India, donde los investigadores encontraron plantas de chile con síntomas característicos de una enfermedad viral. La investigación fue publicada en la edición de agosto de 2026 de New Disease Report
Las plantas afectadas presentaban un fuerte enrollamiento de las hojas hacia arriba. También deformaciones, engrosamiento de las nervaduras, pecíolos retorcidos y una apariencia de crecimiento compacto conocida como escoba o bunchy top.
Mosca blanca, posible vector
La presencia de moscas blancas (en el cultivo llevó a los investigadores a sospechar de un begomovirus, grupo al que pertenece ToLCKeV y cuyos integrantes son transmitidos principalmente por estos insectos. Un virus similar y con presencia en México es el Virus del rizado amarillo de la hoja del tomate.
Para confirmar la identidad del virus, analizaron muestras de cinco plantas enfermas y dos plantas sin síntomas. Las cinco plantas afectadas resultaron positivas a begomovirus, mientras que las plantas aparentemente sanas fueron negativas.
Posteriormente, los investigadores determinaron la secuencia completa del virus en tres muestras. Los resultados mostraron una similitud genética de entre 93 y 97 % con aislamientos de Virus del enrrollamiento foliar del tomate de Kerala registrados previamente en India y Pakistán.
El análisis mostró una estrecha relación con aislamientos del virus encontrados en otras plantas, entre ellas manto de José (Alternanthera), betabel y rábano blanco. Esto apunta a una mayor diversidad de hospedantes de este patógeno.
El chile, nuevo hospedero
Este es el primer reporte del Virus del enrrollamiento foliar del tomate de Kerala (ToLCKeV) asociado con enfermedad de enrollamiento foliar en chile en India y el mundo. Por esta razón, C. annuum puede considerarse un nuevo hospedante natural conocido del virus.
Sin embargo, los investigadores advierten que las plantas fueron infectadas en campo y no descartan que existieran infecciones simultáneas con otros virus.
Por ello, todavía se requieren estudios bajo condiciones controladas para demostrar que ToLCKeV es el responsable directo de todos los síntomas observados.
Fuente: New Disease Report